[Review] Noctua NF-A14x25 G2 PWM

Introducción

No somos nosotros, es la propia mitología griega la que habla de la diosa Athenea quien representa a la Ciencia y la Sabiduría, la que da nombre a Noctua, la marca austriaca de disipación por aire. Podríamos decir que se han puesto un nombre muy ampuloso si no fuera porque son, probablemente, el mejor fabrciante en la actualidad de disipadores para CPU y ventiladores.

Volviendo a lo que nos ocupa realmente, hoy vamos a hablar del sucesor natural del ya conocido NF-A14 pero con nuevas innovaciones tecnológicas. Que se considere un refrito o un cambio que justifique la sustitución de uno por otro lo podremos concluir al final de este análisis.

Características y especificaciones

Si nos quedamos con una característica especial de estos ventiladores es precisamente la versatilidad. Estamos ante unos ventiladores que pueden ser utilizados en cualquier escenario y que, por tanto, no están especialmente orientados a un tipo específico de disipación.

Hoy presentamos tres modelos diferentes del NF-A14x25 G2 PWM y pasamos directamente a sus especificaciones que, de donde mejor, las sacamos de la propia página web de Noctua.

NF-A14x25 G2 PWM

NF-A14x25 G2 LS-PWM

NF-A14x25 G2 PWM SX2-PP

Accesorios y Aspecto Externo

El diseño del embalaje es el ya conocido de Noctua y con los colores inconfundibles de la marca austriaca. El color marrón monopoliza el embalaje que esta hecho de cartón, bastante endeble, por cierto.

En el frontal encontramos impresa una fotografía del producto junto con el propio nombre y algunas de las características más importantes.

En la parte posterior del embalaje podemos encontrar un mayor detalle en cuanto a las características más importantes del producto (en idioma inglés) aunque echamos de menos las propias especificaciones, si bien es cierto que en la propia página web de Noctua las podemos encontrar en detalle.

https://noctua.at/es/products/fan/nf-a14x25-g2-pwm/specification

https://noctua.at/es/products/fan/nf-a14x25-g2-ls-pwm/specification

https://noctua.at/es/products/fan/nf-a14x25-g2-pwm-sx2-pp/specification

Por fin llegamos a la apertura del embalaje dentro del cual podemos encontrar el proio ventilador y en un módulo aparte tenemos los accesorios en una caja aparte. Un detalle que nos ha gustado mucho es el cuidado que pone Noctua para proteger el ventilador, llegando a poner una arandela de cartón en el espacio que hay entre las aspas del ventilador y el propio marco que, como veremos más adelante, es minúsculo.

En cuanto a los accesorios que incluyen los tres ventiladores enviados por Noctua para su análisis son los siguientes

NF-A14x25 G2 PWM / NF-A14x25 G2 LS-PWM / NF-A14x25 G2 PWM SX2-PP

• Tres tipos de cables auxiliares perfectamente etiquetados y con tres funcionalidades diferentes:
  • Un cable en Y PWM de 4 pines y 12v para poder conectar dos ventiladores a un solo conector de la MB (solo modelo NF-A14x25 G2 PWM SX2-PP)
  • Un cable extensor de 30 cm y
  • Un cable adaptador LNA de reducción de ruido.
• 8 soportes antivibración (4xNA-AV2 y 4xNA-AVp1-LR)
• Tornillería necesaria para el anclaje de los ventiladores

Pero vamos a lo que nos interesa realmente. Vamos a conocer más en detalle los ventiladores.

Todos los ventiladores que nos han llegado desde Noctua, en sus diferentes versiones, son prácticamente iguales. Lo único que les diferencia son las especificaciones puesto que, estéticamente son iguales. Y hablando de estética, Noctua no renuncia a los colores que forman parte de su identidad utilizando el color marrón y el color beige como referentes de todos sus productos.

Una de las principales novedades en relación con los anteriores modelos es la propia junta que Noctua ha implementado en la parte posterior de los ventiladores y que recorre todo el perímetro o marco del propio ventilador. Si os fijáis, en los modelos anteriores, Noctua (y la gran mayoría de fabricantes) ponía una almohadilla o junta antivibración (parte de la derecha de la foto de abajo) que servía para lo que su propio nombre indica. Con esta junta que recorre todo el marco, Noctua ha conseguido que se elimine la diferencia de altura que se creaba entre las esquinas por dicha junta y el resto del marco, lo que provocaba que el propio ventilador no encajara perfectamente sobre la superficie sobre la que se anclaba (bien sea un disipador, un radiador o la entradas / salidas de aire de la propia caja).

Continuando con la parte posterior del ventilador, Noctua sigue apostando por esas características cuatro barras que rodean al rotor y que ayudan a mantenerlo fijo gracias a que lo mantienen «anclado» contra el marco del propio ventilador.

El rotor de los nuevos NF-A14x25 G2 están fabricados en un material que Noctua llama «Sterrox» que es un LCP (siglas en inglés de «Polímero de Cristal Líquido») y que se utiliza bastante habitualmente en la industria aeroespacial. Gracias a este material, Noctua ha conseguido dotar de una mayor resistencia a la propia tensión rotacional a las propias aspas del ventilador. Gracias a este material, además, Noctua intenta evitar la propia vibración que se puede transmitir a las palas así como el efecto resonancia de las mismas. Consecuencia directa del uso de este material, Noctua ha conseguido estrechar casi al limite máximo la distancia entre las propias aspas del ventilador y el marco del mismo.

Noctua mantiene su motor que ellos mismo denominan etaPERF que arrojan una eficiencia energética de entre un 10 y un 15% mayor que los antiguos motores NE-FD1. Junto con la tecnología Smooth Commutation Drive 2 se consigue, aparte de esa consabida mayor eficiencia energética, un funcionamiento mucho más silencioso.

Y utilizando la regla de que lo que funciona no se toca, Noctua mantiene el Sistema SSO2 de rodamientos, gracias al cual se consigue una mayor precisión y durabilidad de los cojinetes gracias a una ubicación más cercana del iman con respecto al eje del ventilador, como podéis observar en la imagen de más abajo.

Volviendo hacia la forma y disposición de las nueve aspas o palas del ventilador, podemos observar que tienen un mayor arco de curvatura que la curvatura de las aspas de un ventilador tradicional. Con ello, Noctua pretende conseguir que la diferencia de presión se transmita hacía la parte delantera del propio rotor evitando que se concentre en la punta de las palas del ventilador.

Además, como hemos dicho anteriormente, la distancia entre la punta de las aspas del ventilador y el marco se ha conseguido estrechar hasta conseguir que haya una distancia mínima de 0,7 mm con lo que se consigue una mayor eficiencia en contrapresión, como en el caso de disipadores o radiadores, ya que se reduce la pérdida de caudal a través del hueco que existe entre el rotor y el marco.

Fijémonos en la foto de arriba y podremos observar otras implementaciones que Noctua ha hecho en sus ventiladores con el fin de mejorar los resultados de eficiencia esperados.

Por un lado lo que Noctua llama «Inner Surface Microstructures» que son las pequeñas hendiduras de forma piramidal que Noctua ha realizado en la parte interna del marco del ventilador y gracias al cual se consigue, según Noctua, crear una «capa limite turbulenta» que consigue reducir el flujo de aire al paso de las aspas por el marco interior del ventilador y por ende reducir la presión.

Si os fijáis en la foto de más abajo podréis observar una serie de protuberancias de forma triangular en la carcasa que protege el rotor (turbulador centrífugo) con el fin de lograr un mayor flujo de aire en la parte central del propio ventilador contribuyendo en una mayor presión en esa zona del ventilador.

En resumen, tecnologías, modificaciones e implementaciones que no podemos cuantificar a la hora de conocer cual es el efecto positivo que puedan aportar a una mayor eficiencia y baja sonoridad del ventilador pero lo que sí es innegable son las horas de I+D que ha invertido Noctua con el fin de conseguir continuar con el liderazgo en las soluciones de disipación por aire de nuestros ordenadores.

Sonoridad

En lo referente a la sonoridad, Noctua ha dado un paso adelante (sin duda ya era algo difícil) y dependiendo de sus modelos, prioriza el rendimiento por encima de la sonoridad o al revés.

Sin duda, uno de los mayores avances lo ha conseguido con los SX2-PP. El rango de sonoridad va desde los 19,7 dbA con el cable reductor L.N.A (Low noise adaptor) y va escalando hasta los 24,8 dbA y el flujo de aire escala desde los 127,1 m3/h hasta los 155,6 m3/h. Con este rendimiento y niveles de ruido estamos ante un ventilador idóneo para disipadores de aire y radiadores.

En este pack de dos ventiladores encontramos dos variantes, la variante PPA con una velocidad máxima de 1475 RPM y la variante PPB con una velocidad máxima de 1525 RPM. Este pequeño desfase en las velocidades y en configuraciones Push-Pull consigue que las frecuencias de las ondas vayan desacopladas, no interfieran y de esa forma se eviten los fenómenos armónicos indeseables que en algunas ocasiones generan un lígero zumbido que, aunque casi inaudible, a veces se convierte en molesto. Con los dos ventiladores, uno trabajando a 25 RPM más lento y otro trabajando a 25 RPM más rápido, se consiguen evitar esos fenómenos indeseables sin poner en peligro el rendimiento de los ventiladores. Sin duda, un ejemplo más de la preocupación de Noctua en buscar esa perfección que es imposible conseguir pero que sí es posible aproximar.

Con los ventiladores LS-PWM o Low-Speed, la velocidad de rotación es de 800 RPMy las velocidades van desde los 8,6 dbA hasta los 11,4 dbA convirtiéndolos en inaudibles para el oido humano y haciéndolos especialmente óptimos para utilizarlos en Cajas de PC.

Entorno de pruebas y resultado

Para la realización de las pruebas hemos utilizado el siguiente equipo:

• Caja Be Quiet Dark Base 901
• Placa Base ASUS ROH Maximus Z690 Hero
• Procesador Intel Core i9 12900K
• Refrigeración Líquida AIO Arctic Liquid Freezer II 420 ARGB
• La temperatura de la habitación donde se hicieron las pruebas era de 24ºC

Las pruebas han sido muy sencillas. Bajo las mismas condiciones ambientales hemos hecho pruebas de estrés del procesador con los ventiladores que trae el Liquid freezer II de serie y con tres de los ventiladores Noctua de 140 mm que la marca nos ha facilitado para hacer las pruebas.

Las pruebas se han hecho realizando pruebas de estrés del procesador con OCCT.

Los resultados han sido los siguientes:

Pruebas realizadas con el procesador en idle

Pruebas realizadas con el procesador OC

Como cabría esperar, las pruebas en idle (o en reposo) registran temperaturas muy similares por no decir prácticamente las mismas. Don de realmente se mide la eficiencia del ventilador es en las pruebas de estrés en las cuales el procesador se exige y, como es normal, las temperaturas se incrementan y ahí es donde realmente los ventiladores hacen realmente su trabajo evacuando el aire caliente. Cierto es que no conocemos la eficiencia de los ventiladores que vienen de serie con la Refrigeración Líquida AIO pero la diferencia evidencia a las claras de lo que son capaces los nuevos Noctua NF-A14x25 G2 PWM.

Conclusiones

No es ninguna sorpresa que estamos, en el aspecto de eficiencia, ante una serie de ventiladores simplemente sobresaliente. Sin duda desde el punto de vista acústico podemos hablar igualmente de un ventilador que se encuentra en la gama más top de un sinfin de modelos y marcas. Si queréis que seamos sinceros, no dudábamos de Noctua antes de comenzar este análisis.

Ahora bien, lo que verderamente caracteriza a esta serie es la versatilidad. Versatilidad para trabajar bajo cualquier escenario, y equilibrado en cuanto a resultados sobresalientes en todos los entornos bajo los cuales se debe de evaluar un ventilador.

No me voy a extender en el precio pues sé que el punto de vista del público en general es que los productos de Noctua son caros y no lo dudo si lo comparamos con cualquier producto que pretenda competir con Noctua. Pero esto es falso. Es falso porque Noctua ha invertido innumerables horas para encontrar la excelencia en todos los aspectos claves de un ventilador. El resultado de cada una de las mejoras del fabricante austriaco por separado no podemos esperar que ofrezcan una garn mejoría, pero es en su conjunto de esas «pequeñas» mejoras, donde se consigue que Noctua haya conseguido estar durante tantos años donde ha estado.